L’effort de l’homme
Face aux éléments
Révèle sa véritable dimension

C’est formidable de pouvoir voyager et faire ce que nous avons toujours rêvé ! !
Pour la majorité des participants, le Marathon des Sables est un rêve qu’ils ont nourri de nombreuses années avant de s’engager dans l’aventure.
C’est d’abord pour l’intensité de l’épreuve, sa réputation et ses valeurs. On découvre la richesse des rencontres avec les autres et avec soi-même et l’on reste à tout jamais fasciné par la beauté et la diversité des paysages que nous révèle le Sahara du Sud Marocain.
Des Oasis de verdure où l’homme nomade s’est intégré à force de patience et de travail aux étendues sablonneuses façonnées par le vent, c’est une nature préservée et fragile qui s’offre aux concurrents...
Notre caravane se doit de respecter cet environnement authentique et les hommes qui y vivent.
Dés les années 90, le règlement de l’épreuve a été modifié pour qu’aucune bouteille plastique ne souille le désert. AOI (Atlantide Organisation Internationale), a ensuite renforcé l’équipe dédiée à la protection de l’environnement et mis en place le tri sélectif des déchets. Depuis l’édition 2001, un camion incinérateur unique en son genre est apparu sur nos bivouacs.
Cette éthique écologique est une prise de conscience très importante pour chacun d’entre nous comme pour les téléspectateurs du monde entier qui nous regardent.

Aux dires de tous ceux qui l’ont vécue, l’édition 2002 de notre épreuve saharienne a été une des plus fantastiques et des plus réussies malgré des conditions particulièrement éprouvantes.
Aucune édition du Marathon des Sables n’avait donné lieu à des visions aussi apocalyptiques du Sahara où des fantômes errants, concurrents hagards aux yeux larmoyants et rougis par les violentes agressions du vent de sable, surgissaient de nulle part pour franchir la ligne d’arrivée tant convoitée. C’est aussi cela le Marathon des Sables, un authentique terrain d’aventure et de jeux où l’effort de l’homme face aux éléments révèle sa véritable dimension.

Le 18ème Marathon des Sables reste fidèle au concept et aux valeurs qui ont fait la réputation de l’épreuve.
Éthique écologique, éthique sportive et qualité de l’organisation restent les priorités d’AOI afin de contribuer au mieux au confort, à la sécurité et au bonheur de chacun.

Toute l’équipe d’AOI est impatiente d’accueillir sur la planète sable au sein de notre petit village nomade et une semaine durant, plus d’un millier d’hommes et de femmes venus de tous les coins de la planète.
Je remercie tout spécialement Sa Majesté le Roi Mohammed VI pour sa haute bienveillance et le précieux soutien qu’il accorde à notre événement international depuis de nombreuses années.

Le Directeur de course, Patrick Bauer

CONCEPT
L’annuel Marathon des Sables a été fondé en 1986 par Patrick Bauer, un ancien photographe de la ville de Troyes, en France, qui deux ans auparavant avait fait un voyage épique de 200 miles dans le Sahara Algérien. Après seulement 9 miles, il s’arrêta pour se reposer pendant le reste de la journée, sachant qu’il avait encore 200 miles à parcourir. A la fin de son aventure, il se sentit frustré et triste d’en avoir terminé. Il décida alors de partager son expérience avec d’autres. L’année suivante, Patrick lança le 1er Marathon des Sables.
Le Marathon des Sables est une course à pied, par étapes, en autosuffisance alimentaire et en allure libre sur une distance de 230 kilomètres environ. L’itinéraire emprunte toutes sortes de terrains : dunes, plateaux caillouteux, pistes, oueds asséchés, palmeraies, petites montagnes, sur 6 étapes de 20 à 80 km, dont une étape marathon et une étape non-stop en partie de nuit.

Programme
4 avril 2003 : Départ France/Maroc, transfert bivouac.
5 avril 2003 : Contrôles techniques et médicaux, journée d’acclimatation.
Du 6 au 12 avril : déroulement de l’épreuve, début de l’autosuffisance alimentaire
12 avril 2003 : Fin de la course
13 avril 2003 : journée détente, petit-déjeuner hôtel, matinée et déjeuner libre, remise des trophées, cocktail, dîner, nuit hôtel.
14 avril 2003 : Petit-déjeuner hôtel, matinée et déjeuner libre. Retour France.

DUREE
6 étapes entre 20 et 80 kms courues en 7 jours dont une étape de nuit durant laquelle les coureurs seront guidés par un faisceau laser de 40 km.
Temps limite à respecter pour chaque étape .

LIEU
Sahara Sud Marocain.
Trajet révélé aux compétiteurs le jour du départ.
Terrain : reliefs de dunes, de terre et de cailloux, oueds, lacs asséchés et palmeraies. Les températures : jour – entre 30 et 40° nuit – entre 10 et 15°.

PARTICIPANTS
650 participants en 2002 contre 23 en 1986.
Plus de 650 participants sont en lice cette année, avec 69 femmes et pas moins de 46 équipes officielles. Pour la 18eme édition, 29 nationalités sont représentées.
Des hommes et des femmes de toutes catégories socioprofessionnelles, coureurs d’élite et amateurs.

ASSISTANCE MEDICALE
Une équipe d’environ 30 personnes sous la direction du Dr Peltre, chirurgien podologue passionné des sports extrêmes.
DOC TROTTEUR encadre les coureurs, tant au niveau médical (soins des pieds, réanimation ...) qu’au niveau moral qui flanche parfois devant la dureté de l’épreuve et l’hostilité du climat

ENCADREMENT
250 personnes : un encadrement technique, logistique et médicale
90 véhicules, 2 hélicoptères, 1 avion Cesna et 4 chameaux.

CONTRÔLES ANTIDOPAGE
Pour la quatrième année consécutive, les contrôles antidopage seront effectués selon les normes de la Fédération Internationale d’Athlétisme.

SITE WEB DARBAROUD.COM
Lors du Marathon des Sables 2002, 11 200 messages d’internautes adressés aux concurrents avaient été recensés. Fort de ce succès, la nouvelle édition du Marathon des Sables permettra encore une fois aux familles, sponsors et passionnés de sports d’aventure de témoigner leur encouragement et leur soutien aux participants.
darbaroud.com, sur la période de l’édition 2002 ce sont plus de 40 000 visiteurs uniques et 1,7 million de pages vues et pour l’année 2002 une moyenne de 10000 visiteurs uniques par mois qui fait de darbaroud.com un des sites de sport aventure le plus visité.
darbaroud.com, c’est aussi toute l’actualité du Marathon des sables avec chaque jour, les photos, communiqués de presse, interviews et le classement des concurrents qui sont mis en ligne.

TEAMS
Environ 50 équipes internationales représentées.
Les équipes à remarquer :

The Save the Rhino Team :
9 anglais participent au Marathon en costume de Rhinocéros dans le but de récolter des fonds pour sauver les Rhinos.

Les Elles du désert :
Après avoir terminé l’épreuve l’an dernier à la ? ? place, Les Elles du Désert, seul équipe féminine, repartent cette année sous les couleurs de Scholl.

Une Oasis pour la Sclérose en Plaques :
Après avoir participé pour la première fois l’an dernier, l’association « Une Oasis pour la Sclérose en Plaques » repart cette année avec deux équipes afin d’informer et de sensibiliser sur la Sclérose en Plaques.

Pour cette 18e édition, le Marathon des Sables accueille deux concurrents non-voyants qui, accompagnés de leur coach, tenteront de relever le défis.

OPERATION DE L'EAU POUR LE DESERT
C’est encore une fois à l’initiative de Gilles Flamant, chercheur au CNRS et fidèle marathonien du Marathon des Sables, que pour la 6e fois, une pompe solaire va être installée pendant le MDS afin de permettre à un petit village marocain d’accéder à l’eau plus facilement. Si AOI s’associe de tout coeur à cette opération en se chargeant des démarches en tout genre et du transport, il faut remercier tous les donateurs et particulièrement Michel Bach, un des plus fidèles coureurs du MDS, et la société BATIBOIS qui, non contente d’inscrire une équipe, a tenu sa promesse prise l’an passé en participant généreusement à l’achat de cette pompe.
Pour des informations : http://bleu-sable.imp.cnrs.fr/

OPERATION DESERT PROPRE
Soucieux de préserver l’environnement, les organisateurs du Marathon des sables font de nouveau appel aux services d’un camion incinérateur. Destiné à détruire les déchets occasionnés par le passage des marathoniens, ce camion est constitué d’un four à auto-combustion totale, capable de brûler les matières organiques mais aussi le plastique et le métal léger.

LES MEDIAS
Photos numériques et images TV sont assurées par nos équipes et mises à votre disposition pendant la course via satellite.
Nos moyens de montage et de satellite offrent la possibilité d’envoyer des sujets en direct ou en différé. Possibilité de suivre l’événement dans sa totalité ou de rejoindre la course pour quelques jours.

LE LIVRE DU MARATHON DES SABLES
La Société de Production Editoriale Barthélémy et la société Cimbaly édite un superbe ouvrage, abondamment illustré de photos couleurs, qui présente chacune des quinze éditions du marathon. Les textes sont de Carlo Zaglia, Catherine Charles et Claude Abitbol en français et en anglais. Détail important, la liste de tous les concurrents des quinze marathons figure à la fin du livre. Pour les bibliophiles, les 3 000 premiers exemplaires sont numérotés de 1 à 3 000.

Un extrait :
« l’épreuve dans l’épreuve, l’étape des 76 km.
Composé d’étapes successives, le Marathon des Sables propose des distances variées. Parmi elles, il en est une qui dépasse de loin les autres, par sa longueur et sa difficulté extrême, l’étape des 76 kilomètres, généralement placée au quatrième jour de course. Pour les meilleurs, les athlètes de la course longue distance, il ne faudra pas plus de six heures pour courir l’impressionnante distance. Ceux-là, on s’en doute, sont une minorité et, pour eux, le but est de pulvériser le chronomètre, et si cela est possible, de battre un record. Pour tous les autres, coureurs confirmés ou occasionnels et randonneurs, il s’agit d’arriver au bout. Terminer cette étape coûte que coûte sera pour beaucoup le seul leitmotiv.»
Editions SPE : 10, rue de la Procession – 75015 Paris

DISQUE
Le premier album signé sous le label Désert Spirit
Musique officielle du Marathon des Sables, le CD est produit par Olivier Sep, mixée et enregistrée par Gershaw.

PARTENAIRES
- JOGGING INTERNATIONAL :
Leader du plaisir de la course et de la forma, le magazine engage à nouveau une équipe à ses couleurs.
Il fête ses 15 ans de partenariat avec l’organisation.

- EUROSPORT :
Première chaîne Européenne du sport, Eurosport sensibilise plus de 100 millions de téléspectateurs dans plus de 50 pays. Partenaire média officiel de l’événement depuis 10 ans, la chaîne contribue largement au développement international du Marathon. Une équipe officielle portera ses couleurs.
Eurosport donnera les résultats quotidiens du Marathon des Sables.

- LE MATIN.MA :
Le journal officiel quotidien marocain, entretien des relations historique avec le marathon des sables depuis sa création.

- ROYAL AIR MAROC :
Premier sponsor officiel historique du Marathon des Sables, la compagnie aérienne marocaine est partenaire de l’épreuve pour la 18ème fois consécutive.

- LES RESTAURANTS MIRABELLIERS :
Les restaurants d’autoroutes restent toujours fidèles au Marathon des Sables pour cette 18ème édition.