18ème Marathon des Sables – Sahara Sud Marocain – 04 au 14 Avril 2003
Sous le haut patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI – Communiqué de presse

DATE : 08 avril 2003 / ETAPE : 3 / DISTANCE: 38 km
PARCOURS : Erg Znaigui – Oued El Jdaid
HEURE : 17h GMT
TERRAIN : Une étape difficile. Encore quelques dunes du Jebel IHMAME. Le passage de l'oued asséché ZIZ est très accidenté. Beaucoup de cailloux. Traversée d'oasis et du village JDAID. Dunes et Jebel EL ABHET. Très escarpé (entre 650 et 780 mètres) avec franchissement de dunes.
TEMPERATURE: 37,2° à 12h, 12% d’hygrométrie
METEO : Sec et chaud, un bon vent de face pendant la course, plus fort rafales en fin de matinée. Pluies occasionnelles dans l’après midi
NOMBRE DE COMPETITEURS : 655 (le D293 et D464 ont décidé ce matin de ne pas prendre le départ à cause d’une grande fatigue)
HEURE DE DEPART : 8h45. Temps limite : 11 heures

ARRIVEE : D2 en 2h29, D1 à 2 secondes, D5 en 2h55, D3 en 3h09, D11 en 3h10, D12 en 3h25.
FEMMES : D231 en 4h30, le 188 à 3 minutes et le 366 à 9 minutes.

DEROULEMENT : Les 655 concurrents sont partis à 8h45 à bonne allure et ont franchi les dernières petites dunes pour attaquer le relief du Jebel IHMRAME. La caravane marocaine bat son plein : AHANSAL Mohamad (D2) atteint le CP1 (km 10,5 –situé en hauteur) à 9h 32, suivi moins d’une minute plus tard par Hassan Oulmyr (D5) et Lahcen Ahansal (D1). Le D11 (Mustafa Ait Amar) et D12 (Ahdessadek Zaid) arrivent à 2 minutes en compagnie de l’Italien Marco Gozzano (D3). Après 1h03 de course, la première femme, l'Américaine Ruth Marie Milliman (D366) (actuellement en tête du classement feminin), franchit le premier contrôle. Toujours avec la sourire elle déclare : « Je me sens bien, mais je vais plus doucement aujourd’hui en préparation pour demain » (l’étape non stop de 82km). Elle est suivi à 2 minutes par deux Françaises le D231 (Marielle Couder) et D188 (Magali Juvenal). L’allure est bonne, un bon vent de face adoucissant bien la chaleur.
Ils poursuivent leur course en longeant l'oued ZIZ, jusqu'au km 22, où se situe le CP2 installé dans le lit de l'oued où quelques tamiris procure de l'ombre aux coureurs fatigués. Les frères Ahansal et Hassan Oulmyr (D 5) pointent au CP 2 à 10h20. Ils auraient creusé un écart de 6 minutes entre leur prochain poursuivant le D11. L'Américaine n’est plus en tête des féminines. Elle est devancée de 2 minutes par le D231 Marielle Couder (de l’équipe Jogging International). Cette dernière gardera sa première position jusqu’à la ligne d’arrivée.
Un parcours roulant sur lac asséché emmène les concurrents jusqu'au km 30,3, qui marque l'entrée de la palmeraie de JDAID. Ils ont en vue le Jebel EL ABET, dans lequel ils vont franchir la dernière haute dune avant le CP 3 (km 33,5). A ce point de contrôle, les organismes sont entamés et le vent souffle davantage. Le D20 Dawit Assefa Andeta (Ethiopie) ne peut plus avancer. Plié en deux, il souffre d’un claquage musculaire au mollet. On lui donne des anti-inflammatoires au CP3 et il repart quelques temps après. Sur le même tronçon l’athlète vétéran Marco Olmo (D4) a également l’air bien fatigué. On le voit marcher – pas souvent son habitude. Mohamed AHANSAL (D2), en tête au C2 est doublé par son frère Lahcen juste avant le village de Jdaid. Une avantage tenue peu de temps puisque à la sortie de la passe (km34) les frères choissent des routes différentes (Lahcen suit le balisage de l’organisation alors que Mohammed coupe). Ce dernier serait récompensé, franchissant la ligné d’arrivée 2 précieuses secondes avant son frère.
Mais la vitesse moyenne des leaders de cette étape (presque 15km/h) leur aurait coûté. Le D5 arrive en 3ème position mais il est épuisé comme hier. Peu de mots ne coulent sous la bandérole. On dit que c’est « dur, difficile et qu’il y a beaucoup de cailloux ».
Chez les femmes, le D231 et la première en 4h30, suivie à 3 minutes par le 188 (Magalie Juvenal, France) et à 9 minutes par le 366.
Malgré la difficulté de l’étape on enregistre peu d’abandons. 8 de plus aujourd’hui. L’équipe médical des Doc Trotter constate que la forme des concurrents est bien meilleure qu’il y a deux ans (lors du même parcours), en majorité dû à une température moins élevée. Une ambiance plutôt sereine règne sur le bivouac. Un bon cru de compétiteurs !
585 concurrents ont franchi la ligne d’arrivée à 17h.

Deuxième contrôles anti-dopage de la course
3 hommes et une femme dans les meilleures du classement ont été contrôlés aujourd’hui selon les normes de la Fédération Française d’Athlétisme, représentée ici sur MDS par leur vice président Michel Marle. Les résultats seront envoyés sur Paris et seront connus avant le classement final.

L’esprit du Marathon des Sables
A l’initiative d’un des plus fidèles coureurs du MDS le français Michel Bach, 3m3 de fournitures scolaires ont été apportées de France aux bénéfices des écoles sur l’axe du parcours de cette édition. Aujourd’hui c’était le tour du village de Djaid : petite communauté de 300 habitants regroupés en 25 maisons. Directeur de course Patrick Bauer et des membres de son équipe accompagnés de nombreux journalistes ont apporté le don de la moitié des fournitures scolaires à l’école primaire du village où des enfants de 6 à 12 ans étudient l’arabe, le français et les sciences, agréée par l’éducation nationale marocaine. La spécificité de cette école est la réinstauration de l’écriture berbère à l’initiative de l’instituteur et fondateur de cette école.
Le reste des fournitures scolaires iront à El Fecht lors de l’avant dernière étape (la mythique 42km).

Paroles de concurrents :

Laurent Berruyer (189)
« Un parcours assez difficile avec un vent de face jusqu’au CP2. Je raisonne de cp en cp. Je cours seul et je veux arriver frais pour le grand départ des 82km. Maintenant je récupère. »

Mohammed Elyaakoubi (24)
J’ai doublé l’Ethiopien et la marmite à commencer à chauffer – je vais me calmer…»

Kenneth Davis (D674)
« Je me suis entraîné toute l’année aujourd’hui. J’arrête, je suis très triste et j’ai très mal, partout ».

N.B. Pour de plus amples informations sur le parcours, merci de consulter le roadbook des concurrents, disponible sur le site Internet de l’organisation : www.darbaroud.com