18ème Marathon des Sables – Sahara Sud Marocain – 04 au 14 Avril 2003
Sous le haut patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI – Communiqué de presse

DATE : 11 avril 2003 / ETAPE : 5 RICH BEL RAS - TIZI N'IZELGUENE
DISTANCE : 42km (avec un temps limite de 12h)
PARCOURS : Une très belle étape assez roulante avec au km 7 un franchissement du JEBEL RICH MERZOUG. Descente dans vallée arborée et lit d'oued avec des puits et des casbahs en ruines. Terrain caillouteux et portant. Traversée de villages et d'oasis au km 32. Fin de piste caillouteuse et roulante.
HEURE :17H GMT

TEMPERATURE : 46,5° à 12h, 6% d’hygometrie (un record)
METEO : Très chaud et très sec. Leger vent
NOMBRE DE COMPETITEURS AU DEPART DE CETTE ETAPE : 638
HEURE DE DEPART : 8h55

DEROULEMENT : L'étape dite marathon est l'étape mythique du Marathon des Sables. Les coureurs se mesurent sur la distance de 42 km que beaucoup connaissent bien.
Au départ c’est le D11, D198, et D165 qui prennent la tete de course, les frères Ahansal (D2 , D1) démarrant plus modéstement. Et pourtant au bout de 5 minutes de course le D2 décolle. En moins de 15 minutes il aurait remonté de la 20ème à la 2ème position, tout juste derrière le D11. A 9h13 il passe en tête et ne lachera plus cette position pendant toute l’étape.
Au sommet de la passe RICH MERZOUG (km 7 ,2), AHANSAL Mohamad (D 2) devance déjà d’une minute son frère le D1, suivi d’un petit groupe de poursuivants marocains composé de Mustafa Ait Amar (D11), Ahdessadek Zaid (D 12) et Hassan Oulmyr (D 5). A 500m derrière eux, le D198 Eric Plantin, France, suivi du D3 (Gozzano, Italy) et l’Ethiopien Dawit Adefa (D20). L’Italien Marco Olmo (D4) est en 8ème position. Le CP 1 (km 10) est atteint en 42 minutes par AHANSAL Mohamad (D 2), puis par son frère Lahcen (D 1) une minute plus tard.
Cinq hommes les suivent à 1 minute (D 12, D 11, D 5) sur une moyenne de près de 16 km/h. Le 198, D20 et D3 sont à 4 minutes. Les frères passent au CP2 (KM20) à 10h18, 4 minutes avant le D5. Après une traversée des villages , AIT KHERDI et AHANDAR,, les coureurs progressent dans le lit d'oued, caillouteux et sablonneux. AHANSAL Mohamad (D 2) évolue dans le lit de l'oued à 14 km/h. Il atteint le CP 3, posé dans une palmeraie au km 32,5, après 2 h 16 m de course, suivi de Lahcen (D 1) à une minute et du D5 à 9 minutes. Les écarts se sont creusés. Ils franchissent l’arrivée ensemble en 2h54 minutes 11 minutes devant le D5.
La course chez les femmes s’avère plus pimentée. L’Américaine Ruth Marie (D366) (actuellement en 4ème au général feminin) est la première femme à passer au CP1 en 59 minutes, suivie de la Française Marielle Couder (D231) (2ème au général) à 5 minutes. Magali Juvenal (D198) (la première féminine au général) passe 1 minute après. Il fait très chaud malgré une petite brise. Le rythme de la
course est rapide et soutenu. On signale le premier abandon de la journée à 10h.

L’Américaine passe en tete au CP2 à 11h et au CP3 à 12h30. Elle franchit la ligne d’arrivée en 4h37, 14 minutes devant Marielle Couder (D231). Monica Schulz (D669, Can) arrive la troisième en 4h56 et le D188 Magali Juvenal en 5h02.
L’écart maintenant entre les 2 premieres (les Francaises) est minime et l’Américaine est à moins de 15 minutes. Pour la derniere etape de demain, chez les femmes ça promet !

Au bout de 8 heures de course, 488 concurrents avaient franchit la ligne d’arrivée. On enregistre 5 nouveaux abandons aujourd’hui.

Dawit Assefa Andeta (D20) : de la concurrence pour les frères Ahansal ?
23 ans, il est le premier ethiopien à participer sur le MDS. Originaire d’Addis Ababa, il court pour l’association Mama Ethiopia qui s’occupent des orphelins du sida. Marathonien experimenté, il fait en 2h28. Il a failli ne pas venir faute de visa. C’est finalement l’organisation qui a tout fait pour résoudre le problème. Le MDS est sa première raid et il a payé son inexperience chère lors de la 3ème étape où parti trop vite pour essayer de suivre les frères Ahansal, il s’est fait vite exploser et une déchirure musculaire lui a fait perdre du temps. « Je n’ai eu qu’un mois d’entrainement . J’ai appris un peu la realité de la course. » Mais le jeune athlète apprend vite et s’améliore de jour en jour. Il a fait 5ème aujourd’hui en 3h24, à 30 minutes les frères Ahansal. Il espèrent trouver un sponsor pour pouvoir revenir l’année prochain…A suivre !

L’esprit solidarité
Monica Fernandez (D654) du Guatemala, participe à son deuxième MDS après avoir emporté tous les triathlons auquels elle a participés. Un athlète d’haut niveau pendant 12 ans, elle a commencé le sport pour arreter de fumer (2 paquets par jour).
Double championne du monde (2000 et 2001) d’ultramarathon, elle s’est entrainée 35 heures par semaine.
Sur l’edition precedente (7ème feminine), elle a rencontré son copin d’aujourd’hui. Elle est là pour l’accompagner cette fois. « Meme si ca me fait mal de voir les filles me doubler, je reste avec mon ami pour vivre ensemble cette experience sportive. Le plus dur pour moi c’est le poids du sac à dos et les pieds, sachant qu’en tant qu’athlete j’étais specialiste en vélo et en natation. Ce n’est qu’aujourd’hui que je fais les raids course. »

Un peu de magie
Dolorés Avendano (D153, Argentine) dit Potter Jones, illustratrice des livres de Harry Potter (pour les US et les pays hispanophones) et marathonienne experimentée, participe à son premier MDS. Elle a fait plein de raids mais le MDS est le plus dur. « La premiere chose c’est que le MDS est spectaculaire. Une énorme experience de vie, de rencontre de gens et de communion avec la nature. Mais le plus important c’est d’avoir des reves et de les réaliser ». Harry Potter serait peut-etre d’accord.

Team Spirit
47 equipes officielles participent cette année au MDS. Qu’ils luttent collectivement pour une cause ou pour representer un sponsor, l’esprit de camaraderie et entraide est le mot clé.
Ils méritent toutes une mention, mais en voici 1 d’entre eux :

« Oasis 2/Sclerose en plaques » (D72, D73, D74, D75)
L’une des 2 equipes qui courent pour la sclérose en plaques. En 14ème position au général equipe. L’association s’est créée lors du 17ème MDS par les competiteurs. « Au début on voulait seulement communiqué sur la maladie mais depuis un an les dons sont arrivés à notre association. Nous remercions chaque concurrent pour avoir placé 1 fanion pour la lutte contre la sclérose sur leur sac à dos. On court toutes les etapes ensemble puisqu’on a à peu près le même niveau et si un est en retard, les autres l’attendent, ce qui est plutot rare. On s’est entrainé ensemble, une sortie commune tous les weekend de 40km et on a courus avec nos sacs à dos.»

Paroles des concurrents, suite aux 42kms

D195 Stephane Spilotros (en 5h16).
« Hier au 5ème et 6ème cp j’étais en hypoglycémie. Aujourd’hui j »etais bien pour courir de bout à bout, grace à la journée de recuperation. Mentalement j’ai gagné car j’ai réussi le 82. Il ne manque plus que ma femme et mes 3 garcons. »

D 248 Guillaume Dunf en 5h30
Un très beau parcours surtout le CP3. Mais c’était un peu limite en eau entre c2 et c3 et j’ai du gérer pour ne pas arriver à sec. »

D342 Albert Vallée en 3h58
Je suis parti prudemment à cause de mon tendon d’Achille enflé et une grosse ampoule ouverte à la chair. Mais j’ai fini fort les 4 derniers kms pour ne pas perdre trop de place au classement général. »

D222 Christelle Sturtz en 6h50
J’ai eu le contrôle antidopage et un contrôle de sac aujourd’hui. Il a fait tres chaud et j’ai des ampoules. C’est dur et ça m’a ralentie. Maintenant je vais me nettoyer et après, chez les docs, le pain quotidien. »

D24 Mohammed Elyaakoubi en 3h48
« J’ai fait la plus belle course de ma vie. Une course dans une course. Petits pas dans le sable, plus grand pas sur le dur. J’ai bien géré. J’ai noté les gars qui étaient juste devant moi au début et je les ai suivis tout le temps. C’est ma distance. Par contre j’ai mal géré le poids puisque j’étais censé faire equipe avec les Jordaniens qui n’ont pas pu venir. Ils allaient amener toute la bouffe. Du coup je me suis retrouvé avec rien et j’ai du prendre des cachaouettes, des amandes etc à droite à gauche. Ca pèse beaucoup. Mais vraiment c’était trop beau aujourd’hui»