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18ème Marathon des Sables – Sahara Sud Marocain –
04 au 14 Avril 2003
Sous le haut patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI –
Communiqué de presse
DATE : 13 avril 2003
LA LIGNE D’ARRIVEE A TAZZARINE
Hier, sous un soleil radieux tous les 633 rescapés du 18ème
Marathon des Sables qui ont pris le départ de la dernière
étape (22km) ont franchi la ligne d’arrivée,
sous les vivas des habitants de Tazzarine et des familles venues
les retrouver. 1h22 de course pour le premier ; 6h03 pour le dernier.
Ce sont tous des vainqueurs quand on se souvient qu’ils ont
fait 242kms sur 7 jours, dans des dunes atteignant 300m aussi bien
que sur des plateaux caillouteux, avec des températures jusqu’aux
50°, en auto-suffisance alimentaire et avec un sac à
dos d’au moins 5 kg (15kg pour certains!).
L’étape est emportée par Mohamed Ahansal, suivi
de son frère Lahcen à 10 secondes. De bout en bout,
ces fous du désert ont écrasé la course de
leur supériorité, remportant toutes les étapes.
Lahcen est le grand vainqueur de cette 18ème édition
à 12,83 km/h de moyenne. Lorsque leur confrère Hassan
Oulmyr (D5) a franchit la ligne à moins d’une minute,
les frères l’ont rejoint afin de porter à trois
le drapeau de la paix. Au classement féminin, l’Américaine
Ruth Marie Milliman emporte l’étape, 45’ devant
la Française Magali Juvenal qui emporte toutefois cette édition.
Marielle Coudert (en tête avec Juvenal avant cette étape)
se dit très contente de sa troisième place. Cette
athlète de montagne n’aurait pas pu suivre le rythme
très soutenu des deux premières sur le parcours plat
et le goudron à l’approche de Tazzarine.
L’Autrichien Christian Scheister (D309) (12ème au général)
clôture son étape parcourue en 1h48 en embrassant longuement
le sol marocain. Son compatriote Peter Gruber (D287) puise dans
ses toutes dernières énergies pour traverser la ligne
en sprint. Il s’écroule aussitôt dans les mains
de l’équipe médicale Doc Trotter. L’émotion
bat son plein et de nombreux concurrents (et membres de l’organisation
!!!!) versent des larmes : Jean Luc Barbieux trouve du réconfort
dans les bras du directeur de course Patrick Bauer. Nombreuses sont
les équipes à venir main dans la main, dont les 7
membres de l’équipe Save the Rhino : « C’était
extraordinaire comme expérience, j’ai rarement connu
autant de camaraderie. Nous étions soutenus par tous les
concurrents » dit Dion Jerling. « Nous reviendrons l’année
prochaine c’est sûr. Faut dire aussi que ce pays est
magnifique ». Le plus beau sourire vient du dernier concurrent
James Fletcher qui termine en 5h03 : « je pensais ne pas pouvoir
continuer. L’atmosphère auprès des concurrents,
de l’évènement et l’ensemble de l’organisation
m’ont donné la force de le faire ». Il se fait
prendre en photo avec les 3 chameaux balais qui l’ont accompagné
pendant l’étape et « Bashir » le chef Berber
des monteurs de tentes concurrentes.
13 avril 2003 / REMISE des PRIX
Devant tous les participants, les médias internationaux,
toute l'organisation réunie et de nombreuses personnalités,
Patrick Bauer procède à la proclamation des résultats
et la remise des prix de la 18 édition du Marathon des Sables.
Aux côtés de Monsieur le Gouverneur de la Province
de Ouarzazate et de Monsieur le Consul de France, Patrick, après
avoir remercier une à une les équipes de l'organisation
et les instances locales ayant favorisé cette 18è
édition, égrène l'un après l'autre tous
les classements correspondants.
Devant le vaste espace bordant la piscine de l'Hôtel Bélère
à Ouarzazate tous écoutent les félicitations
destinés aux concurrents les plus vaillants ou bien à
ceux que l'organisation a jugé bon de féliciter. Tous
les premiers des nombreuses catégories, et bien d'autres
sont montés tour à tour sur le podium où ils
ont été longuement applaudis.
Conférence de presse : à l’Hôtel
Bélère aujourd’hui à 10h
Devant de très nombreux médias internationaux, Patrick
Bauer remercie tous ceux qui ont contribué à faire
du 18ème MDS une très belle réussite. Il partage
également ses impressions de cette édition et ses
espoirs futurs…
Un grand remerciement à Sa Majesté Mohammed VI pour
son parrainage et l’aide précieuse qu’il accorde
à l’organisation en mettant à disposition des
véhicules des Forces Armées Royales.
Remerciement à l’équipe médicale des
Doc Trotters, dirigée par Gérard Peltre dit «
Gaston ». Partenaire médical depuis 9 ans, les 30 membres
de l’équipe ont beaucoup travaillé cette année
( 4032 soins y compris des soins de pieds assez graves). Ils apportent
une aide médicale bien sur, mais aussi un soutien psychologique
et moral qui permet à certains concurrents de passer des
caps très difficiles. Gaston lui-même félicite
les concurrents : « C’est inédit sur une course
d’avoir une représentativité du monde du sport
aussi exceptionnelle tant sur le plan humain que sportif. Cette
année nous a permis également d’organiser une
rencontre de la médicine sportive avec le Ministre de Santé
marocaine. »
On remercie le RAM (Royale Air Maroc) partenaire officiel depuis
18 ans. Son responsable de communication Monsieur Ben Chekroun,
présent à la conférence, se dit très
heureux d’être partenaire : « On s’identifie
aux valeurs du MDS (un esprit d’engagement fort, enthousiasme
et persévérance dans l’effort) que ce soit pour
la communication externe qu’en interne. Remerciements sincères
pour vos actions en faveur de l’environnement et l’image
que vous donnez du Maroc à travers cette course internationale.
Je resterai fidèle à l’organisation et j’espère
être partenaire pour les 18 ans à venir. »
En effet on souligne et félicite cette année une
attention particulière de la part des concurrents envers
l’environnement. Un grand cru écologique ! L’organisation
prend très au sérieux la protection de l’environnement
et utilise un camion incinérateur qui brûle tous les
déchets sur le bivouac chaque jour. Patrick Bauer souhaite
que d’autres grands évènements au Maroc (sportifs,
cinématographiques…) soient inspirés à
se mettre au vert…
Sont présents à coté de Patrick Bauer, 2 concurrents
: le grand vainqueur de cette année Lahcen Ahansal et Dawit
Assefa Andeta de l’Ethiopie. On félicite Lahcen de
sa 6ème victoire. A eux deux les frères Ahansal auraient
remporté la course 7 fois. Ils semblent imbattables pour
le moment : « s’il y a 700 concurrents l’année
prochaine, on sortira 700 façons différentes de courir
» dit Lahcen après avoir remercier sa Majesté,
Patrick Bauer, l’ensemble des concurrents et l’organisation.
On apprend que s’il n’y a pas de petit frère
Ahansal à craindre, un neveu âgé de 18 ans s’entraîne
et se prépare…
Patrick Bauer présente Dawit Assefa Andeta de l’Ethiopie,
pays représenté pour la première fois au MDS.
Malgré son inexpérience en raids d’aventure
et son manque d’entraînement (1 mois avant la course
il a fait 5 sorties de 6 heures chacune) ce jeune athlète
de 23 ans a terminé la course en 24h37. Orphelin qui s’occupe
pleinement de sœurs et frères, il recherche un sponsor
pour revenir l’année prochaine. Patrick Bauer annonce
que l’entrée de l’Ethiopie au MDS reflète
le souhait de développer la participation des pays africains.
Il s’engage à trouver les moyens de faire revenir Dawit
avec une équipe africaine l’année prochaine.
En somme, une belle année :
661 participants au départ, de 32 nationalités
633 finishers (soit un nombre assez faible d’abandons)
Plus de 13,000 emails reçus et distribués
aux concurrents grâce au site internet de l’organisation
« darbaroud.com »
Patrick Bauer souligne aussi que le message de paix dans le monde
aurait été très largement repris par l’ensemble
des concurrents. On leur proposait de porter un drapeau pour la
paix et se rassembler symboliquement pour une photo aérienne
lors du départ de la course. « La situation internationale
actuelle a bien sûr renforcé ce message mais il y a
d’autres guerres partout dans le monde et depuis toujours
le MDS a voulu soutenir la paix. Le MDS symbolise le respect de
la différence entre les gens, la tolérance et la fraternité.
»
Le MDS c’est aussi…
Opération l’eau pour le désert
En compagnie d’une quinzaine de journalistes et des principaux
sponsors de la course, une 6ème pompe solaire a été
inaugurée aujourd’hui près de l’axe du
parcours, au niveau du CP3. La pompe va permettre à des centaines
d’habitants d’accéder plus facilement à
l’eau. Toujours à l’initiative d’un des
compétiteurs Gilles Flamant (pas présent cette année),
et l’un des plus fidèles participants du MDS Michel
Bach, cette année le concurrent Christian Hagenstein (D327)
de l’équipe Batibois a porté un soutien important
: « c’est l’environnement et la solidarité
de la course mais aussi l’engagement de Patrick Bauer durant
toute l’année qui m’a convaincue l’an dernier
de participer à cette opération. »
Et Michel Bach y rajoute : « on doit bien cette pompe à
cette population qui nous prête leur pays pour nous offrir
notre terrain de jeux . Pour qu’une action soit agitante il
faut que le cœur dépasse le raisonnement. »
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