Les coureurs
ont eu la bonne surprise dès le matin de constater
que le terrible vent de sable de la veille avait totalement disparu,
laissant place à un beau ciel bleu et à une température
finalement clémente dans la région. Autre bonne surprise,
celle de découvrir au départ de l’étape
le luxembourgeois Georges Schroeder (792) ,dont les bagages avaient été égarés
lors de son transfert aérien et qui a pu se constituer un
nouveau sac grâce à la solidarité des autres
coureurs.
Départ dans des conditions idéales, donc, pour une étape
considérée par les athlètes comme un hors
d’œuvre difficile : « c’était un
peu raide pour un début. Raide mais très beau »,
résume le français Daniel Bossant (38). Les coureurs
ont en effet découvert la première difficulté après à peine
trois kilomètres de course : une côte raide suivie
d’une passe étroite qui a rapidement causé des
embouteillages en plein désert... Le peloton, rapidement
s’est étiré sur plusieurs kilomètres
pour traverser Jbel Dlat El Atrous, littéralement la montagne
de l’épaule de bouc. Au passage, les coureurs ont
eu la joie de piétiner de nombreux stromatolithes, fossiles
vieux de plusieurs milliards d’années, témoins
du temps lointain où le Sahara était un océan.
A ce jeu là, les favoris se sont rapidement détachés
dès le CP1: les inépuisables frères Ahansal,
bien sur, suivis par Hassan Oulmyr et Lhoucine Akhdar. Les quatre
coureurs ont ouvert la piste pour le peloton, le guidant à travers
une succession de petites dunes de sable difficiles et de côtes
caillouteuses en direction d’un CP2 de toute beauté,
situé en altitude et surplombant la dernière série
de dunes avant l’arrivée.
En toute logique, on retrouve le même groupe en tête à l’arrivée
de l’étape, sans Hassan Oulmyr, qui a perdu du temps à recoudre
son sac sur le parcours.
Au final, cette vingtième édition du MDS démarre
en beauté, avec cette première étape riche
en paysages, un premier contact avec le sable, et les reliefs,
qu’on annonce en quantité sur le reste de l’épreuve.
C’est clair, on est entré dans la course de plein
pied…
