Ils n’ont mis que 6h30 à avaler les 76 kilomètres
de l’étape, respectant à la lettre leurs prévisions
annoncées sur la ligne de départ. Les frères
Ahansal, évidemment, ont encore une fois marqué leur
supériorité écrasante sur la course. A une
moyenne de plus de 11,5 kilomètre heures, ils ont mené la
course de bout en bout pour franchir la ligne d’arrivée
avant la tombée de la nuit. Derrière eux, Lhoucine
Akhdar et Samuel Bonaudo ont terminé côte à côte.
Le français, pour sa première participation au marathon
des sables, réalise ainsi une excellente performance. Il
porte ainsi très haut les couleurs de son équipe,
durement affectée par l’abandon de Gilles Diehl hier
soir.
Du côté féminin, cette étape interminable
a confirmé la hiérarchie. Simone Keyser a creusé les écarts
en franchissant la ligne d’arrivée plus d’une
heure avant ses poursuivantes immédiates, les deux françaises
Virginie Thévenot et Isabelle Degrand. Virginie Thévenot
a été victime de son départ tardif avec la
seconde vague : « Tout les gens que je passais marchaient.
C’était moralement difficile. Je ne marche jamais
mais là il fallait que je lutte contre l’envie de
marcher. Et puis au CP5 je rencontre le D84 Bernard Magnan et il était
d’accord pour courir ensemble. Il parlait beaucoup, le temps
passait vite et on est restés ensemble jusqu’à l’arrivée »
Bonne nouvelle de la journée, les 4 concurrents qui se sont égarés
autour du CP4 pendant la nuit ont été retrouvés
sain et sauf au bout de plusieurs heures de recherche en hélicoptère.
Après avoir quitté le CP4 à 4 heures du matin,
ils ont dérivé quasiment à l’opposé de
la route prévue pendant de longues heures…ils ont été rapatriés
vers 14h30. Il s’agit des français Jean Accoyer (D57)
et Jean Vallon (203) et du Chinois, Cheng Uyen Yee (504) – qui
attendaient les secours dans leur couverture de survie. Autre égaré de
la journée, le britannique Adrian Bird (562) seul mais souriant
retrouvé à 10km du CP4 complètement en dehors
de l’axe du parcours. Cette mésaventure n’a
en rien entamé son flegme, qui a affirmé aux médecins
s’être non pas perdu mais promené.
