C’est l’étape « classique » du
marathon des sables : 42, 2 kilomètres à parcourir
sous une grosse chaleur. Les coureurs ont entamé l’étape
du jour par un plateau parsemé d’acacia. Un décor
de savane africain pour une première partie de parcours
qui voit Mohamed Ahansal attaquer sans complexe son grand frère.
Ils entament ensuite une longue montée caillouteuse vers
le CP2. A ce moment, Mohammed mène toujours la course, talonné par
son frère et à trois minutes environ du duo Ait Amar-Akhdar.
Les coureurs descendent dans l’oued Taghbalt, empruntant
son lit sec et caillouteux pour rallier le CP3. Situé dans
une oasis sablonneuse, à l’entrée du village
de Taghbalt, le CP3 est un endroit magnifique ou les palmiers apportent
une fraîcheur providentielle. Ici, 135 gamins du village
sont inscrits au club de cross local. Ils se targuent de courir
le marathon. C’est l’effet Ahansal. André Sicot
(France 129), qui lutte avec son équipe Legendre Bretagne
Ultra pour déloger les marocains de la CTM de la première
place par équipe, souffle au CP3 : « ça va
pas …. Dans le sable mou je n’arrivais pas avancer. … Avec
une seule bouteille ça va être juste pour finir l’étape ».
Message entendu par l’organisation, qui décide, vu
la chaleur de donner une bouteille d’eau supplémentaire
pour les 12 derniers kilomètres.
Mohamed mène toujours la course – il est rejoint sur
l’interminable ligne droite et plate qui mène vers
la ligne d’arrivée. Lahcen et Mohammed passent la
banderole en tête, main dans la main, et scellent définitivement,
et sauf accident, le sort de la course.
La luxembourgeoise Monique Kayser, forte de sa confortable avance
au général, a couru tranquillement cette étape.
Même chose pour Virginie Thévenot, quasiment assurée
de sa seconde place, même si elle a du mal à se freiner « je
n’arrive pas aller plus lentement. J’ai toujours peur
que si je mets à marcher je ne pourrais pas repartir ».
La bataille a donc concerné la troisième place au
général. En réalisant la course en tête
de bout en bout, Isabelle Degrand a refait son retard sur Sophie
Satrin, et conquis de haute lutte une place (provisoire) sur le
podium féminin.
